Se inaugura el verano y es la época en la que aumentan las comidas al aire libre, las reuniones familiares y las visitas al mercado o a la pescadería en busca de productos frescos. Sin embargo, también es la estación del año en la que debemos prestar una atención especial a la conservación de los alimentos, especialmente cuando hablamos de pescado y marisco. Las altas temperaturas aceleran el deterioro natural de los productos frescos y hacen que el tiempo entre la compra y el consumo cobre una importancia todavía mayor. Por eso, además de elegir pescado de calidad, resulta fundamental saber cómo manipularlo y conservarlo correctamente una vez llega a casa.

Muchas veces pensamos que la frescura depende únicamente del producto que compramos, pero la forma en que lo transportamos y almacenamos influye tanto como la calidad que encontramos en la pescadería. Uno de los consejos más importantes es intentar que el pescado sea una de las últimas compras que realizamos antes de volver a casa. De este modo reducimos el tiempo que permanece fuera de refrigeración y evitamos que su temperatura aumente durante el trayecto. En los días especialmente calurosos, una bolsa isotérmica o una pequeña nevera portátil pueden convertirse en grandes aliadas para mantener la cadena de frío.

Una vez en casa, conviene guardar el pescado en la parte más fría del frigorífico. Generalmente suele encontrarse en las zonas inferiores, donde la temperatura permanece más estable. Si el producto va a consumirse en las siguientes veinticuatro o cuarenta y ocho horas, bastará con mantenerlo correctamente refrigerado. Para ello, una buena práctica consiste en colocarlo en un recipiente amplio y cubrirlo con hielo, procurando que el agua del deshielo no entre en contacto directo con el pescado. Renovar ese hielo cuando sea necesario ayuda a conservar mejor su textura y sus cualidades.

En verano también es frecuente comprar más cantidad de la necesaria para varios días. En esos casos, la congelación se convierte en una excelente opción. Lo ideal es congelar el pescado lo antes posible, cuando todavía conserva toda su frescura. Un buen envasado evitará la formación de escarcha y ayudará a mantener mejor su sabor y textura cuando llegue el momento de consumirlo.

Otro aspecto importante es evitar cambios bruscos de temperatura. Sacar el pescado del frigorífico durante largos periodos o descongelarlo a temperatura ambiente son prácticas que conviene evitar. La descongelación debe realizarse siempre de forma gradual, preferiblemente dentro del frigorífico, permitiendo que el producto recupere su temperatura de manera lenta y segura.

Cuando hablamos de mariscos, las precauciones deben ser similares. Langostinos, gambas, cigalas o mejillones son productos especialmente sensibles al calor. Si se adquieren frescos, lo más recomendable es consumirlos cuanto antes para disfrutar plenamente de su calidad. En el caso de los mariscos cocidos, mantener una refrigeración adecuada resulta fundamental para conservar tanto su sabor como sus propiedades.

Las conservas y los ahumados ofrecen una ventaja adicional durante los meses más cálidos. Al tratarse de productos sometidos a procesos específicos de conservación, permiten disponer de pescado de calidad sin la urgencia que requieren las especies frescas. Eso sí, una vez abiertos deben conservarse refrigerados y consumirse en un plazo razonable para mantener todas sus cualidades. Más allá de las recomendaciones técnicas, existe una regla sencilla que suele funcionar muy bien: cuanto menos tiempo transcurra entre la compra y el consumo, mejor será la experiencia en la mesa.

El pescado es un producto extraordinario precisamente por su frescura, y conservar esa frescura debe ser siempre el objetivo principal. El verano invita a disfrutar del mar en todas sus formas. Sardinas a la plancha, bonito en temporada, mariscos frescos o pescados blancos ligeros forman parte de algunas de las recetas más habituales de esta época del año. Con unas sencillas pautas de conservación podemos asegurarnos de que lleguen a la mesa en las mejores condiciones posibles y conservar intacto todo aquello que hace tan especial a un buen pescado.